Geboren in Gemert, Noord-Brabant. Opgegroeid in Budel. Gestudeerd in Den Bosch, Rome en Nijmegen. De eerste dertig jaar van mijn leven heb ik vastberaden toegewijd aan een verhaal dat groter was dan het mijne. Een parabel van zonde en verlossing, een belofte van genezing. God, wat mis ik die tijd. En nu? Het tijd is voor een nieuw verhaal. Meer bio lees je hier.

De geautomatiseerde vertaling Google is simpel, al te simpel: “Bovenal en in alles moet je van je tijd zijn.” Het is misschien correct, maar het roept vragen op: wat is dat “van je tijd” zijn? Tenzij je dood bent kun je niet anders, lijkt me. Dus nee, deze beroemde tekst van een romantische dichter uit de negentiende eeuw († 1871) vraagt om meer dan plat Amerikaanse AI. De zin heb ik uit een voorwoord gelicht dat Deschamps publiceerde in 1928, bij een collectie vertalingen van buitenlandse poëzie in het Frans. Hij analyseert  de polemiek in die dagen tussen de oude stilisten van de klassieke school en de nieuwe beweging die romantisch genoemd werd. Toen al een achterhaalde term (déjà surannée), maar toch nuttig omdat het wijst op het failliet van de oude classici en de enige weg die Deschamps zag voor toekomst in de literatuur, voor kwaliteit in plaats van het middelmatige. Door vertalingen van de tekst van romantische genieën als Shakespeare kan de literatuur zich vernieuwen en verrijken. We moeten vooruit, lijkt hij te zeggen, we moeten niet blijven hangen in het ophoesten van oude teksten of regels, we moeten ons ontwikkelen. Stilstand is achteruitgang. Mijn vertaling sluit hierbij aan: “Bovenal en in alles moet je met de stroom meegaan.” Blijf erbij met je aandacht, hier en nu. Wees mindful, als die term je bevalt, of gewoon maar alert.

Schrijvers moeten bij de tijd blijven. Dat is het korte antwoord. Een iets langer antwoord luidt, dat het gewoon leuk is om dingen waar je vrolijk van wordt te delen met de wereld. Ook het bouwen aan een eigen autonoom platform waar geen poortwachter voor kan liggen geeft voldoening. Direct contact met de lezer, delen wat je raakt, ook als het niet direct een plaats kan krijgen in het grotere werk, ook als je dat grotere werk nog niet kunt overzien. Geleend van Walt Whitman (via Lewis Hyde) koppel ik dit graag aan het volgende inzicht: The gift is to the giver, and comes back most to him – it cannot fail… In mijn vertaling: deze website is een cadeautje voor jou, waar ik zelf plezier aan beleef. In dat opzicht kan het niet falen.